「今週末の金曜日　
  ７時から４人で予約お願いします」
 
こんなメールがやってきた。
　
５年前にカナダの
ケベックシティーに単身赴任となり、
このたびめでたくも任期満了で
東京に戻ってくることになったそうだ。
　
その間、一度も帰国せず　
久しぶりの日本　久しぶりの再会の宴を
紋家で…というリクエストは　
こそばゆいくらいにうれしい。

どこか知り合いの店でも借り切り　
ひと夜限りでも復活しようか…
と一瞬迷う…やってできないことはない
……ないが…　
やはり止めておくことにする。

電話をかけ　事情を話すと　
残念そうな様子が伝わってくる。

自分で自分のことはよくわからないが。
ああ…自分のしてきた過去のある出来事に　
少しは意味があったのだと　小さく感動する。

自分の過去は　他人に宿ると言うのは　本当だ。

自分を知るすべての人の中にある　

“自分への記憶”を足してゆけば
 自分が出来上がる。

関わったひとが自分の人生だ。　
逆にいえば　記憶に残らなければ意味はない。

自分はこれこれこんなもんや！！　
と嘯いても　自分の知る自分には　
ほとんど意味がない。

ただのガランドウ　だ。
 
当時のバイト３人衆と久しぶりに会った。



学生だった３人は
それぞれ社会人となっている。

さっちゃんは　就活を早々にあきらめ　
新聞記者の父親について台湾に渡った　

「いまでこそ思えば　じぶん　
中国語向いていたんでしょうね～」

本人曰く　あまり抵抗も苦労もなく　
すんなりと身についた　と…

日本語学校の教師を経て　
昨年からまたまた父親の転勤に合わせ　
北京に移り住む。

併せて、民族大学
（中国の少数民族が多く通う大学らしい）の
留学生となる。

ちなみに　中国語は、新ＨＳＫの５級をクリア　
ラストの６級も合格目前とのこと。

あゆみちゃんも　
就活は早々に諦めたクチ。

ゆくゆくは　自分でカフェをしたい
夢は変わらず　修行中。

やる気が表にはまったく出てこないが　
じっくり話すと一本、将来に向けての
芯は通っている。

最近は経営に興味を覚え　
アルバイトをしていた某外食産業の
レストランから社員にと請われ
それを受けたらしい。　

またバンドを組むことになり　
ベースと格闘していると笑っていた。

森くん　
問題であります。　

バイト時代から　心配で仕方がなかったのですが　
…やはりまだ社会とか組織とか
やりたいこととか
そういうものと自分の意識が、
かみ合っていない。　　

それでも以前よりは目に輝きが戻ったか？

新卒で求人広告業界の
ある会社に就職して営業職　
２年目あたりから　
いっさい売れない日々を悶々と過ごし
クビ直前だった　あの頃に比べれば　
実績も増えて少しは
ましな顔つきになったようだ。

４月から大手の中途採用を担当すると
静かに燃えていたから　まあよいか。

３人と　紋家当時の話になった。
笑えたのは　お客さんの話し…　

３人がそれぞれ記憶しているお客さん　
常連のお客さんのクセ印象に残っている出来事…　

これが笑えた。　

そんな風に見ていたのか？
とも思った。

いくつか紹介したいのですが　
…これは書けない。　

あまりにも笑えるし
今でも付き合いのある方も多く　

…ぷっ　笑える。

ただひとり３人が共通して覚えているのだけれど　
名前が出てこないお客がいることがわかった。

いつもカウンターに座る　
年の頃は４０歳手前の女性　
スーツ姿が多くひとりで来る。

わたしたちバイトには一切話さないが、
カウンター越しにもんやさんとはよく話す…　
そんなお客さんだというが、　
不肖　わたくし　一切　記憶がない。　　

いらっしゃいましたか　そんな方？　

 
黒島から　わが友　
黒木さんが　東京にやってきた。

冬は本業である　
ダイビング＆シュノーケルが暇な季節　　
だから彼は出稼ぎに出る。



出稼ぎといっても　
彼が職を探すのではない。
請われて出向くのであります。

ＦＡの設計　
とくに電機系の配線などの
設計を引きうけるエンジニアとして。

工場の生産ラインは　
生産される商品によって　
規模　仕組みなどが様変わりする。

どこそこの工場に　これこれの部品が　
いついつまでに　どれくらい生産できる　

ラインを作るためには
黒木さんの仕事なくしては成り立たない。　

サラリーマン時代に必要に迫られて　
習得し磨いた技能はその後　
独立して単独で仕事を請け負うまでになり、　
その後彼が　八重山に移り住んだ今でも、
昔の仲間からその腕を請われて　
仕事の依頼がやってくる。

大したものです。

　「身についた飯のタネを
    二つもお持ちなのですから」　

僕などは　いてもいなくても　
まあ　どっちでもいいかなあ　
的な技能を　チロチロと
持っているに過ぎず、

あとは　人間関係と言う　
まことに不確かなものを身に纏い…
右に左ににょろにょろしているだけなのに。

八重山諸島の南方面　
黒島回りの海の中は　
彼に任せておけば　すべてＯＫだし

彼の頭が具現化してくれたなら、　
新製品の生産ラインの電機配線に支障はない。

しかし、その彼をして　
こんな僕でも顔をみたい　酒が飲みたいと　
言ってくれるのはうれしい。

４０歳を過ぎて　知りあって　よかったという　
出会いは　なかなかにない。

表面的な関係は　そもそも敬遠する　
避けて通りたい自分なので　
腹をさらけ出すことがまずない。

仕事などで、利害が如実ならば　
そういう意味ではあるのだろうが　
心から…みたいなことになると
難しい。

貴重な出会いだと思っている。
 
◆◆◆

月末にはまた大きな検査　
そして　マーカー値の高さに！？　となり　
抗がん剤で入院と　
そういうシナリオが予想されます。

面倒が靴下臭いですが　
早めに乗り切りたいと　
その上で　新しいことしたい　

そんな欲求がなぜだか高いです。

世の中がいろいろあった　あくる年　

…今年は　それぞれが　
なにか動きださなければならない　

そういう年です　みなさん。

今年、動かない人は　これからも動かない　
それくらいの年だと思います。　

だから僕も　今年はいろいろ決断して　
チャレンジしていい感じに
人の記憶に残るような（笑）　
そんな１年にしたいです。　

もう２月だ。　

正月元旦　
弟の家族に、寝ていた離れを明け渡し　
久しぶりに母屋の座敷に寝た。
 
座敷と言っても　
母のなんだかいろいろなもので溢れていて
物置と化しているのですが、
まあなんとか
自分の寝床のスペースを確保した。
 
母のおせちを食べて　
父といくばくかの日本酒を呑み早くに床につく。

子供の頃　風邪をひいて
学校を休んだ時は　
この座敷に寝かされた。

高熱が出たりすると　
この座敷はワンダーランドになる。

布団枕元から　
小さい空中戦艦の大群が登場すると　
枕元の火鉢の中から　
こちらも巨大な円盤が次々に
浮かび上がって…　
迎え撃つ。

布の中から大きなドラゴンが
のそのそと姿を現すと　
上半身裸の原住民たちが　
ホウホウいいながら　
ドラゴンめがけて槍を投げる、
ドラゴンはあたり構わず
火をまき散らし、
その巨大な尾で
原住民たちをなぎ倒すのだ。
 
天井は小人の忍者たちが
駆け回り飛び回り　
手裏剣を投げ合うのです。
 
熱に浮かされて、
そんな白日夢
…みたなあ。
 
座敷の天井は意外に高くて、
襖の上には欄間が…
 
ああそういえば　
この欄間は　
じいさんが手作りした…
と聞いたことがある。

ちょうど反対には大きな書額が、
「　雲如福　」とある…

こちらもじいさんの手によるものらしい。
  
さて本題。
 
僕は自分の「紋谷」という
名字のいわれを知りたいのです。

最近になってそう思うようになった
のではなく、もうかなり前から
知りたいと思っていた。
 
名前は　まあ親の趣味
みたいなもので　
存命なら聞けばわかってしまうが、
名字はいつからかの時代から　
脈々とつながっているわけで、
その始まりとまではゆかずとも、
いわれくらいは知っておきたい。

といっても、父親の親戚筋も誰も知らず　
もちろん知り合いにも
同じ名字の持ち主はいないので、
おいそれとは分からない。

１０年くらい前に　知り合いに

「どんな名字でもそのいわれを調べてくれる…
　大学教授だか国文学者だかの
　先生がいるから聞いてあげるよ」といわれ、

それではとお願いしたのだが、
何年かして聞いたら　
その先生が行方不明になってしまった　
とかでそれきりになってしまった。
 
“ありふれた”名字の方には、
こういう悩みというか発想はないのだろう。
 
しかし、同じ　“山田”という
（はい　悪気はないですよ）　

ありふれた名字でも　
その出自は、それはもう千差万別なわけで、

「俺の山田はお前の山田とは、
　格が違うんじゃ～ボケ」

みたいなことを「証明」したくはならないか…
などと　余計なことを思ったりするのですが、
それでもどんなに出来がよくても

“山田は山田な訳で”　

…そのありふれた名字“だけ”に限れば　
ノスタルジーもロマンもなんもなく、
ただ「山と田んぼに囲まれた村の何某」
に行き着くのは間違いないのでしょうが。
 
こちとらは…そうはゆかないのです。
 
“紋”が紋章の“紋”であるなら、
どこかの国の隠れ谷に
王家の財宝を管理する一族がいて、
その一族にのみ一子相伝で託される
財宝の在りかを記された巻物が託される　

……みたいなことになる
可能性が非常に高いのですから。
 
「うーん　わたしもそう思って
　気にして調べたことがあるが
　…結局わからなかった」
 
と、父も自分の名前は気にしていたようでしたが、
父がそういうことを気にし始める前に　
じいさんは亡くなったので、
ちゃんと聞くこともできず
終いだったようです。
 
じいさんは、群馬で時事新報という
かつての新聞社で記者をしていた。
その後、静岡に越し、
嫁（ばあさん）をめとり
居を構える。
 
そこまではいいのですが、
どうもこのじいさん、
放蕩者というか、
静岡に越してきてからは、
あまり働きもせずに、
 
つらつらと毎日、好きなことをして
暮らしていたふしがありまして、　
その好きなことの中に、

「板を削り欄間を彫ったり」
「書に思いついた言葉をしたためたり」





…小説を書いていたなんて話もあり…　

たしかに数少ない当時の写真でみると　
山高帽にシルクハットだったり、
着流しにマフラーなんて、
ついぞウチの田舎では見かけない
（しかも大正の初めの頃）姿で写っていて、
ずいぶん洒落者なんだ
という印象を受けるのです。
 
そのじいさん方の親戚とは、
まったくつながりがないので、
どこにどなたか紋谷何某…さんが
生きていらっしゃるものか…
と、もし、そのつてで
「紋谷の秘密（笑）」が
あきらかにされるのなら、
足を運びたいと思っているのです。
 
キーワードはふたつ　
 
群馬前橋の北の方　そして　明智光秀　　
 
前橋の北の…には
“紋谷”の名字がいつくかあった。　

しかしそれもワシが全国の
体育大会で参加した際に
近くまで行ったので調べてみたのだが、
それはもう４０年も前の話し…と父。
 
どうも明智光秀末裔らしい…
も父の話し。　

僕が子供の頃
（たぶんそれが４０年前なのかと…）
にも聞いた覚えがある。
 
この明智光秀というのがよく分からない　
…明智光秀といえば　美濃だろう…

Ｗｉｋｉで見ても山形　長野…？…
 
いずれにしろ、群馬の出
ということはなさそうだ　

しかし、父が４０年の時を隔て
息子にでまかせを言うと
言うのもおかしいので、
なにかのつながりは
あるかもしれない。
 
まあ、そういうものも
ロマンのうちなのだろうと、
頭の隅に置くことにして、
できれば今年中には突き止める　

そういうつもりでおります。